Фонд Защиты Слонов

Библиотека: Очерки

И. Г. МЕЩЕРСКИЙ

ДРУЖНАЯ СЕМЬЯ СЛОНОВ

У слонов прочные семьи. Матери заботятся о своих детях на протяжении 10-15 лет. Старшие дочери нежно опекают младших сестренок и братишек. Позже, когда у них появятся собственные дети, молодые самки не покидают семейной группы, продолжая подчиняться своим матерям и пользоваться их покровительством, да и сами трогательно заботятся о своих племянниках. Слоны живут долго. Многие самки, еще полные сил и здоровья, становятся "бабушками", а если повезет, то и "прабабушками". Они продолжают верховодить в своих разросшихся семьях, покровительствуя самым младшим отпрыскам - "внукам" и "правнукам".

Иная судьба уготована самцам. Сына или внука, достигшего 14-15 лет, взрослые самки начинают преследовать. Постепенно на него ополчаются все взрослые члены стада, и молодой слон покидает семью. Иногда он несколько лет сопровождает стадо своей матери, но держится от него на почтительном расстоянии, чтобы избежать нападения. Наконец, окончательно возмужав, он бросает семью. Теперь он бродит один, присоединяется к холостяцким компаниям других самцов или недолго гостит в семейных группах самок со слонятами.

В зрелые годы положение самца меняется. Теперь он достигает такого размера и силы, что самки не решаются на него нападать. Больше никто не может ему помешать оставаться в семейных группах, и он нередко гостит в них подолгу. Однако самец никогда не становится предводителем такого стада и не имеет в нем заметного веса*. В воспитании своих детей и "внуков" он особого участия не принимает, но смело их защищает и всегда готов придти им на помощь.

Самое интересное у слонов - хобот, образованный сросшимися вместе носом и верхней губой. Это мускулистая трубка с перегородкой внутри. На конце его открываются ноздри и имеются "пальцы" - небольшие чувствительные отростки. Хобот слону так же необходим, как другим животным лапы. Без него слону жить нельзя: ни поесть, ни напиться. Хоботом он срывает пучки травы с земли, обрывает листья и мелкие ветки деревьев. Когда слон хочет пить, он набирает хоботом воду и выливает ее себе в рот. С помощью хобота слон устраивает себе водные процедуры: поливает себя и сверху, и сбоку, и снизу, как из шланга. А потом еще песочком присыпает, вместо полотенца и чтобы клещи не впивались в кожу. Маленький слоненок семенит за мамой, держась хоботком за мамин хвост, чтобы не потеряться. А случись малышу нашалить, то мама или отец тут же его своим хоботом и отшлепают.

С помощью хобота слоны друг дружке помогают в беде. Если слон запутался в ловушке или попал в яму, другие собратья попытаются ему помочь, протянув хобот. Иногда в африканских саваннах можно встретить покалеченного слона без хобота. Без хобота слон питаться не может, значит, его кормят другие слоны. Слоны уводят больного или раненого товарища, поддерживая его хоботами с боков. Взаимопомощь у слонов сильно развита. Они никогда не бросят слоненка, если он потерял мать.

Пить слон должен ежедневно. Водоемы в саванне они чувствуют на расстоянии до 5 км! Только бизоны чуют еще дальше - на 7-8 км. В засушливое время слоны роют бивнями в руслах опустевших рек ямы, куда собирается вода. Буйволы, носороги и другие африканские животные охотно пользуются слоновьими колодцами.

В Индии издавна слонов приучают корчевать лес, таскать бревна, носить воду. Слоны оказались на редкость умными и понятливыми животными. Самое удивительное, что они, оказывается, отличные няни! Десятилетиями живут в индийских семьях такие няни и помогают растить сначала детей, затем внуков, правнуков. Ведь слоны живут долго - до 70-80 лет. Может, потому у самих слонов слоненок до 20 лет все еще ребенок?

Слон с виду - животное медлительное и добродушное. Однако разъяренный и рассерженный слон страшен. Он может убить человека своим хоботом или растоптать. Ему не составит труда перевернуть машину. Неспроста в древности в войсках Персии и Карфагена были боевые слоны. Их заковывали в броню с металлическими остриями на клыках, и эти "воины" неслись в бой, сотрясая землю и сметая все на своем пути.

Наша справка.

Два вида слонов - индийский (Elephas maximus) и африканский (Loxodonta africana) - единственные современные представители отряда хоботных (Proboscidea). Индийский слон распространен в Индии и странах Юго-Восточной Азии, а африканский, как можно догадаться, в Африке - по всему материку к югу от пустыни Сахара. Еще в историческое время его можно было встретить и на севере Африки. Впрочем, и на остальной части "черного континента" слоны сейчас встречаются далеко не везде, а в первую очередь - на охраняемых территориях, и их отдельные популяции зачастую изолированы друг от друга.

Иногда пишут, что в Африке на протяжении нашего столетия открыли несколько новых видов слонов - лесного, водяного, карликового... Это неверно. Африканские слоны, живущие в разных местах, действительно несколько отличаются друг от друга, и, разумеется, всегда можно встретить особей с определенными отклонениями в развитии. Этого недостаточно, чтобы говорить о разных видах. Спор среди ученых идет только о различиях между так называемыми лесными и саванновыми (или просто "африканскими") слонами. Первые предпочитают держаться в густых лесах, отличаются несколько меньшими размерами, более округлыми ушами и короткими бивнями. Есть между лесным и саванновым слоном и некоторые другие отличия - в числе копытцев на передних и задних ногах, в составе отдельных участков ДНК. Поэтому некоторые зоологи считают лесного слона отдельным видом - Loxodonta cyclotis, но общепризнанной на сегодняшний день является точка зрения, что африканский слон - это все-таки один вид с двумя подвидами - L. africana africana и L. africana cyclotis.

* По наблюдениям этологов, старший самец может принимать на себя руководство группой при отражении нападения хищников или при напряженных переходах в поисках воды или корма. Насильственное изгнание самками самцов из группы - тоже вопрос спорный, возможно, в молодости они сами предпочитают "свободу".

Наверх


Реклама
По привлекательной цене
ремонт в коломне для ваших нужд. | Для вас со скидками видеоняня ramili baby rv1500 на выгодных условиях. | По фиксированным ценам средства защиты респираторы на выгоднейших условиях.
в Интернет